美国国家航空航天局(NASA)近日披露,“旅行者 1 号”探测器在遭遇通信中断的危机后,成功利用备用 S 波段无线电发射器恢复与地球的通信联系。这一备用发射器自 1981 年以来便未曾启用。
据悉,10 月 16 日,NASA 深空网络(DSN)曾向“旅行者 1 号”发出指令,要求其启动加热器以维持稳定运作。然而,探测器在两天内未作出任何回应,令飞行团队陷入困惑。经进一步确认,原来探测器因故障保护系统而自动转入省电模式,并关闭了主 X 波段发射器。
在故障保护系统的多次激活下,备用 S 波段发射器最终被启动。尽管该发射器的信号微弱且数据传输速率低,但 NASA 团队并未放弃。经过连续数日的努力尝试,他们终于在 10 月 24 日成功捕捉到 S 波段信号,与“旅行者 1 号”重新建立了通信。
目前,NASA 正在深入调查此次事件的根本原因,并表示尽管“旅行者 1 号”在发射前已进行充分的能源配置,但此次事件仍暴露出潜在的能源管理问题。“旅行者 1 号”作为 1977 年发射的探测器,已在 2012 年成为首个进入星际空间的人造物体,其持续传回的深空数据对人类探索外太空具有不可估量的价值。
此次“旅行者 1 号”的成功恢复通信,不仅展示了 NASA 团队在面对太空探索挑战时的专业素养和技术实力,也再次证明了这颗老而弥坚的探测器在太空探索领域的重要地位。