据最新消息,NASA与SpaceX正紧锣密鼓地为“欧罗巴快船”(Europa Clipper)的发射做准备,目标日期定为不早于10月14日。这一决定是在对飓风米尔顿过后的情况进行全面检查之后做出的,以确保所有飞行条件都已满足。
▲ 位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射复合体 39A 的SpaceX机库
原计划在10月10日进行的发射尝试,因飓风米尔顿的影响而被迫取消。“欧罗巴快船”是NASA的一项“旗舰”级任务,耗资高达50亿美元(约353.5亿元人民币),旨在探索木星的海洋卫星——欧罗巴(木卫二),寻找那里是否存在适宜生命存在的条件。科学家认为,木卫二是太阳系中可能蕴藏有微生物外星生命的地点之一。
“欧罗巴快船”预计将于2030年4月抵达目的地,但其轨道将环绕木星而非欧罗巴本身。该任务将继续“伽利略号”探测器之前进行的八年研究,“伽利略号”曾探测到木卫二冰层下存在一个“地下海洋”。