日本原子能研究开发机构(JAEA)近日宣布了一项重大科研突破,成功研发出全球首个采用铀作为负极活性物质的蓄电池。据悉,这项技术的相关专利申请已于去年11月29日提交。
在核燃料生产过程中,会产生一种副产品——贫铀。这种贫铀是指铀-235的丰度低于0.711%,无法用于核电站的轻水堆燃料。而日本目前大约存有1.6万吨这种贫铀。
随着可再生能源如风能和太阳能的日益普及,对蓄电储能技术的需求也在不断增加。由于可再生能源的发电量易受天气影响,因此需要借助蓄电池、储能水电站等设施来调节,以确保电流稳定地输入电网。
JAEA指出,铀因其独特的化学性质,长期以来一直是化学电池中活性材料的潜在候选。此次研究团队成功开发出首个利用铀化学特性的实用化“铀充电电池”,并验证了其充放电性能。
这款蓄电池的电解液中,铀和铁都以阳离子的形式存在,通过两种元素离子的价数变化来实现充放电。据透露,其原型电池的电压达到了1.3V,已接近普通碱性电池的1.5V。经过10次充放电循环后,电池性能几乎没有变化,且正负极均未向电解液中析出物质,显示出良好的稳定性和重复充放电能力。