SpaceX首席执行官埃隆·马斯克近日宣布,该公司正计划将星舰(Starship)的回收技术提升至新高度。这一消息标志着SpaceX在火箭重复使用技术上的又一重大进展。
上周日,SpaceX成功完成了用“机械哥斯拉”(Mechazilla)发射塔接住星舰第一级助推器“超级重型火箭”(Super Heavy)的壮举,这是星舰首次尝试并成功捕获第一级助推器,为火箭的重复使用铺平了道路。
通过这项技术,SpaceX未来可以将助推器回收并再次使用,实现火箭的循环使用,这将显著降低发射成本,并可能简化发射流程,进一步推动太空探索的发展。
马斯克在社交平台X上透露,公司计划明年挑战更高难度的操作,即同时捕获第一级助推器和第二级“星舰”本体。若能在首次尝试中成功完成这一壮举,这将成为航天历史上的又一里程碑。
此前的两次星舰试飞任务(IFT-4和IFT-5)均取得了圆满成功,SpaceX实现了全部既定目标。最新一次试飞的目标是回收第一级助推器,并让星舰的第二级安全溅落到印度洋,这两个目标均已顺利达成。
目前,SpaceX已经开始为第六次试飞任务(IFT-6)做准备。9月19日,公司对第六次试飞使用的星舰成功进行了发动机静态点火测试。
SpaceX的“星舰”重型火箭总长度约120米,直径约9米,由“超级重型”助推器和“星舰”飞船两部分组成。第一级“超级重型”助推器的长度约为70米,两级均具备重复使用的能力。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。